La construction sociale des âges

L'histoire, la socio, l'anthropologie étudient la façon dont une société établit des classes d'âge, avec leurs statuts, frontières, rites de passage.

• Dans les sociétés traditionnelles par exemple en Afrique en pays masai, au Mali : enfants, jeunes guerriers, guerriers adultes, jeunes aînés puis ainés. L'adolescence correspond à l'âge de l'apprentissage, l'âge adulte à la vie de famille ; enfance et vieillesse sont aux deux bouts
• En Occident, des différences apparaissent entre groupes sociaux. L'élite = longue formation ; milieux populaires = on travaille tôt. La jeunesse est toujours vue comme une période de turbulence, la vieillesse comme l'âge du déclin.
• Sociologie des générations, émergence de la "culture jeune" (Morin). Apparition de stades intermédiaires "adonaissants" ou "adulescents", jeunes adultes qui ont du mal à s'installer durablement dans une situation professionnelle et matrimoniale stable.
• Pinocchio, Peter Pan ... sympathie pour l'enfant, conscience de la nécessité de le plier par l'éducation aux exigences du monde moderne. L'enfance est à la fois ce qu'il faut quitter et ce que l'on veut à tout prix retenir. Le "syndrome de Peter Pan" (Dan Kiley) : l'enfant est une personne, l'enfance peut être valorisée pour elle-même et non comme une simple antichambre de l'âge adulte